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La familia es monógama, no acepta la poligamia.
Permite el divorcio y está constituida por individuos
de un mismo grupo social (casi siempre, menos cuando es por un esclavo
y una mujer libre o un hombre libre y una esclava).
Tiene carácter patriarcal en el que el padre, el pater
familias es el que organiza y plantea la economía y distribuye los recursos:
sólo él tiene entidad jurídica.
No sólo es el dueño y señor de sus propias cosas, sino que
también es amo de todo lo que procede de toda la dote de su esposa.
Al cabo del tiempo, en el caso de mujeres con cuatro hijos
varones podían disponer de sus bienes.
Si era viuda, el padre, su hermano o su propio hijo mayor
tenía total potestad sobre la mujer.
A veces los esclavos eran miembros de la familia.
Los clientes eran el grupo de personas que tenían alguna
relación con ese pater familias: antiguos libertos o colonos que pueden
llegar a pagar deudas, hacer regalos, dar protección, etc.
Los hijos podían ser adoptados o legales.
Si eran legales (en el matrimonio), podían ser aceptados
o repudiados en el momento del nacimiento; esto último era si el padre no
lo elevaba en brazos por la razón que fuere.
Si era adoptado, podía ser de cualquier edad, incluso adultos.
Esto es lo que hacían algunos emperadores.
En la Roma austera de los primeros tiempos eran los padres los encargados de
la educación de sus hijos.
La madre les enseñaba a leer, a hacer cuentas y las leyendas
de dioses y héroes.
El padre guiaba sus primeros pasos, orientaba su despertar
a la vida, los educaba en los deberes cívicos, vigilaba sus palabras y acciones
y evitaba el trato con esclavos.
De este modo aseguraba la continuidad espiritual de la raza romana.
El engrandecimiento de Roma y el contacto cultural con Grecia hizo que la educación
fuese cada vez más compleja.
Por ello, la mayoría confiaba sus hijo a un maestro (magister),
generalmente griego, o los enviaba a un escuela (schola, ludus, ludus litterarius)
acompañados por un esclavo de confianza (paedagogus)
que les llevaba el material escolar.
La enseñanza comprendía varios grados.
En el primero, bajo la dirección del magister ludi, litterator,
calculator y demás maestros elementales, el niño aprendía a leer, escribir y hacer
operaciones aritméticas.
La lección se daba en una habitación alquilada (taberna, pergula)
y a veces en el aire libre o bajo un pórtico de columnas, en medio de un jardín.
El maestro se sentaba en una silla con respaldo (cathedra)
o si él (sella), los discípulos, en banquetas (subsellium).
El material escolar era sencillo: se escribía sobre tablillas
recubiertas de cera (tabellae, tabulae, cerae) con un punzón (stilus), que
tenía en el extremo opuesto una espátula para borrar lo escrito y allanar de
nuevo la cera (stilum vertere: corregir).
Se juntaban varias tabletas mediante un cordón pasado por
orificios practicados en el borde (cerae duplices, triplices, etc).
El conjunto de varias tabletas se llamaba codex.
Cuando escribían en ellas cartas (epistula, litterae),
las ataban con un cordón (linum) y les ponían un sello (signum) con el anillo (anulus).
El sistema educativo se basaba generalmente en
el lema "la letra con sangre entra".
El maestro usaba con frecuencia la palmeta (ferula)
y era el ejecutor de los castigos corporales, incluso por faltas cometidas
fuera de la escuela.
Terminados los estudios elementales, comenzaba la enseñanza que pudiera
llamarse media, en casa, con un profesor griego o en una escuela pública.
Con el grammaticus aprendían la lengua y literatura
de Grecia y Roma y nociones de Historia, Geografía, Física, etc.
Con el rhetor aprendían elocuencia y se preparaban
para la vida pública.
Sus ejercitaciones eran las suasoriae, o monólogos,
en los que personajes famosos de la Historia o de la Mitología sopesaban
el pro y el contra antes de tomar una decisión, y las controverisae,
discusiones entre dos escolares que defendían puntos de vista opuestos
sobre los temas más variados.
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